海外で流行る「IKIGAI」と、
日本人の「いきがい」の違い
〜 3つのいきがいで設計する、
幸せな人生のかたち 〜
いま、世界中で「IKIGAI」という日本語が、そのままのかたちで広がっています。書店に並ぶ洋書、TEDトーク、ハーバード・ビジネス・レビュー――。「人生100年時代」を迎え、世界の人々は“日本人の生きる知恵”に答えを求め始めました。けれど不思議なことに、海外で語られる「IKIGAI」は、私たち日本人が普段使う「いきがい」とは、少しだけ色合いが違うのです。
1. 世界が見つめる日本と、広がる「IKIGAI」ブーム
ここ数年、世界中のメディアが日本に熱い視線を注いでいます。観光客数は過去最高を更新し、寿司・アニメ・禅といった文化は、もはや“クールジャパン”という枠を越えて、生活や思想のレベルで世界に影響を与えるようになりました。
その中でも、とりわけ注目を集めているのが「IKIGAI」というキーワードです。きっかけは、2017年にスペインの作家エクトル・ガルシアとフランセスク・ミラージェスが刊行した『Ikigai: The Japanese Secret to a Long and Happy Life』という一冊の本でした。沖縄・大宜味村の長寿者たちへの取材をもとに書かれたこの本は、40以上の言語に翻訳され、世界的ベストセラーに。
以来、「IKIGAI」はビジネス書、自己啓発書、コーチング、組織論、はては北欧のウェルビーイング研究にまで登場する、“人生の意味を説明する共通語”になりつつあります。
2. 海外で語られる「IKIGAI」とは？ ― 4つの円が重なる場所
海外で語られる「IKIGAI」は、多くの場合、4つの円が重なるベン図で表現されます。この図は、もともとは日本の心理学者ではなく、アメリカのブロガー Marc Winn 氏が2014年ごろに広めたものです。4つの円とは、こうです。
そして、この4つの円がすべて重なった中心にあるもの――それが「IKIGAI」である、というのが海外版のロジックです。つまり海外のIKIGAIは、ほぼ「天職（vocation）」や「ライフミッション」に近い概念として理解されています。「情熱」と「お金」と「社会貢献」と「才能」が一本の線で結ばれる、ある種のキャリア論なのです。
3. 日本人が共感できるところ、ちょっと戸惑うところ
この海外版IKIGAIを見たとき、私たち日本人は何を感じるでしょうか。「なるほど」と腑に落ちる部分と、「え、そこまでじゃなくていいのでは…？」と少し戸惑う部分の、両方があるはずです。
◎ 共感できるところ
- 「好きなこと」と「得意なこと」を大切にする感覚
- 人の役に立つことで満たされる、という価値観
- 長生きの秘訣は“お金”より“毎日のはり”にある、という直感
これらは日本人にとっても、ごく自然に受け入れられる考え方でしょう。実際、沖縄の長寿者たちも、畑仕事や編み物、孫の世話、地域の寄り合いといった「毎日起きる理由」を持っていました。
△ ちょっと戸惑うところ
一方で、多くの日本人が首をかしげるのは、「お金を稼げること（What you can be paid for）」が必須条件として組み込まれている点ではないでしょうか。
日本人が「いきがい」という言葉で思い浮かべるのは、もっと素朴なものです。早朝のラジオ体操、家庭菜園、孫と過ごす時間、合唱サークル、週末の釣り、ボランティア――。それらは仕事でもなければ、誰かから報酬をもらうわけでもないけれど、紛れもなく“いきがい”と呼べるもの。
ところが海外版IKIGAIでは、そうした「純粋な趣味」はIKIGAIの“手前”にある状態（Passion や Mission）として扱われ、「お金につながって初めて本物のIKIGAI」とされてしまいます。日本人からすると、少しハードルが高く、窮屈にも感じられる解釈です。
言い換えれば、日本人にとってのいきがいは「生きる彩り」に近く、海外のIKIGAIは「生きる柱」に近い。同じ言葉を使いながら、そのスケール感が違うのです。
4. 座談会で聞いた、50代たちの本音
このコラムを書くにあたって、私たちは「いきがい」をテーマに、40代後半〜50代のプロフェッショナル4名をお招きし、計5回の座談会を重ねました。集まっていただいたのは、まったく異なる業界・立場で第一線に立つ4名の方々。同じ世代でも、それぞれの歩みが違えば「いきがい」への向き合い方はこんなにも違う――。そして同時に、驚くほど似ている部分もある。その発見の一部を、ここに共有します。
※プライバシー配慮のため、お名前・所属企業・具体的な職種はすべてイニシャル（仮名）で掲載しています。
― 印象に残った3つの声 ―
「現場から管理職へ――違うフェーズに入っていくことに対して、僕は若干、違和感を感じていて、リアルに悩んでいるんですよね。」― Participant A／T.M.（50代・イニシャル）
「お金は、やっぱり“十分条件”ではあるけど、“必要条件”ではないと思うんです。別に稼がなくても、ボランティアをしていることが生きがいの人もいる。」― Participant C／H.Y.（50代・イニシャル）
「社会の根っこを本当に支える立場――ああ、自分がこれを止めたら多くの人が困るんだ、というあの感覚。あれが、自分にとっては一番のやりがいですね。」― Participant B／K.S.（50代・イニシャル）
― 座談会から浮かび上がった、3つの気づき ―
いきがいを考える余白がない 子育てや住宅ローンに追われる時期は、“生活のために働く”ことで頭がいっぱい。だからこそ、人生の折り返し地点を過ぎた今、じっくり向き合い直す意味がある――という共通認識が浮かび上がりました。
最大の「転機」になる 結婚や出産よりも、親を見送ったタイミングや介護と向き合った経験のほうが、自分の人生を根本から問い直させる――複数の方が、そう口を揃えていらっしゃったのが印象的でした。
ズレは、誰にでもある 海外版IKIGAIの4つの円は、きれいに重なる人のほうが稀。“得意だけど好きじゃない”“好きだけど求められない”――そのズレと、どうつきあうかこそが、人それぞれの工夫なのだと再認識しました。
― そして、浮かび上がった「3段階モデル」 ―
座談会を通じて特に示唆に富んでいたのが、参加者のお一人――医療ヘルスケア分野で事業を営む起業家の方――が語った、「いきがいには3つの段階がある」という視点でした。いきがいは、一度見つけたら終わり、ではない。むしろ、見つけた後こそが本番だ、というのです。
― いきがいの3段階 ―
「見つける」は、自分の好きなこと・得意なこと・社会から求められていることに気づく段階。「育てる」は、それを日々の生活の中で少しずつ磨き、人とのつながりを通じて厚みを増していく段階。そして「実現する」は、育ったいきがいを、具体的な活動や仕事、誰かへの貢献というかたちに結晶させていく段階。
――この3段階のどこで立ち止まっていても、それはそれで意味があります。けれど、できれば次の段階を少しだけ意識しておく。そんな“あそび”が、人生の後半戦を退屈から守ってくれる、と私たちは考えています。
5. ライフステージで変わる、いきがいのかたち
座談会の中でも繰り返し語られたのが、「いきがいは年齢とともに姿を変える」という実感でした。30代で胸を張れたものが、40代でふと色あせて見え、50代でまったく違うかたちで戻ってくる――そんな経験をした方は、きっと少なくないはずです。ここでは、30代から60代までの4つのフェーズで、価値観と生きがいがどう移り変わっていくのかを整理してみます。
30代：自己の確立と「役割」の獲得
この時期は、理想と現実のギャップに悩みつつも、社会的な基盤を固める時期です。
30代前半：選択と集中
- 価値観
- 「何者かになりたい」という自己実現欲求が強く、スキルアップやキャリア形成に重きを置きます。
- 生きがい
- 仕事での達成感や、結婚・出産といった「ライフイベントの達成」に直結しやすい時期です。
30代後半：責任と葛藤
- 価値観
- 自由な挑戦よりも、家庭や職場での「責任」が優先されます。自分一人の時間よりも、効率や安定を重視するようになります。
- 生きがい
- 子どもの成長や、チームを率いる喜びなど、自分以外をサポートすることに意味を見出し始めます。
40代：人生の正午と「再定義」
「ミッドライフ・クライシス（中年の危機）」を迎えやすく、人生の折り返し地点で価値観が大きく揺らぎます。
40代前半：限界の受容
- 価値観
- 体力の衰えやキャリアの天井が見え始め、「自分の可能性は無限ではない」と気づき始めます。物質的な豊かさより、「納得感」を求めるようになります。
- 生きがい
- 「今のままでいいのか？」という問い直し。趣味の深掘りや、副業など「自分だけの聖域」を確保することが生きがいになり得ます。
40代後半：世代間の架け橋
- 価値観
- 「次世代への継承（ジェネラティビティ）」が芽生えます。自分の成功よりも、後輩の育成や子どもの自立を願う気持ちが強まります。
- 生きがい
- 周囲に必要とされること、自分の経験が誰かの役に立つこと。
50代：解放と「本質の追求」
社会的・家庭的な重圧から少しずつ解放され、自分自身の「本質」に戻る時期です。
50代前半：後半戦の設計
- 価値観
- 定年を意識し、組織の論理から離れた「個人のアイデンティティ」を再構築します。ワークライフバランスを再優先事項に置く人が増えます。
- 生きがい
- セカンドキャリアの準備や、長年やりたかったことへの再挑戦。
50代後半：死生観と受容
- 価値観
- 親の看取りや健康不安を通じ、時間の有限性を痛感します。「今、ここ」の時間を大切にし、複雑な人間関係を整理（断捨離）する傾向が強まります。
- 生きがい
- 平穏な日常、パートナーとの時間、あるいは「残された時間で何を成すか」という使命感。
60代：統合と「自由な探求」
社会的役割を終え、人生をひとつの物語として完成させていく時期です。
60代前半：社会的アイデンティティの再編
- 価値観
- 「肩書き」を脱ぎ捨て、一人の人間としての誠実さや心地よさを重視します。損得勘定よりも、「好奇心」が行動原理になります。
- 生きがい
- 地域のコミュニティ活動、学び直し、孫との交流。社会と適度につながり続けることが精神的な支えになります。
60代後半：人生の統合（成熟）
- 価値観
- 過去の成功も失敗も「これでよかった」と受け入れる「統合」の時期です。物事に対するこだわりが薄れ、楽観的な視点が増えます。
- 生きがい
- 豊かな孤独の享受、自然とのふれあい、文化的な創造活動。日々を機嫌よく過ごすこと自体が生きがいとなります。
6. 編集部からの提案 ― 「3つのいきがい」を持つという生き方
ここまで、海外版IKIGAIと日本的ないきがい、そして座談会で伺った生の声を重ねてきました。では、そのうえで私たちはどんな生き方を目指せばいいのでしょうか。ここに、私たちなりの提案をひとつ置かせてください。
提案したいのは、「いきがいを3つ持つ」というシンプルなルールです。1つに絞り込もうとしないこと。そして3つのうち1つは、少しだけ背伸びをして、“海外版IKIGAI”を目指してみること。
「お金の心配」を片づけたその先に、
3つのいきがいを描ける人生が、きっと待っています。
――それが、私たち IKIGAI TOWN の願いです。
